La scuola “By piedi” Marina Gherardi è nata nel settembre 2001 su impulso della Chiesa Metodista di Bologna, con lo scopo di creare uno spazio di comunicazione e confronto tra italiani e stranieri che permettesse agli immigrati di apprendere la lingua italiana e agli italiani di incontrarsi con le esperienze, le culture e le storie degli stranieri che giungono nel nostro paese. Si è caratterizzata da subito come iniziativa laica, costituita da insegnanti e studenti di diverse provenienze culturali, politiche e religiose. Dal 2021 fa parte delle attività di CSD-Diaconia Valdese Servizi Inclusione (www.diaconiavaldese.org e https://inclusione.diaconiavaldese.org), che sul territorio di Bologna gestisce anche i progetti di Corridoi Umanitari e di Housing sociale, oltre al “Community Center”, sportello informativo di supporto e di orientamento, attivo nella sede della scuola.